家中的小寶貝到了6~9個月齡時會經歷快速成長期，同時也是口腔快速發育的時期，此時寶寶的「嘴唇閉合發展」將會影響學習自主用餐的進度。
嘴唇閉合發展：寶寶學會自主閉合嘴唇是用餐學習的一個重要里程碑，寶寶學會嘴唇閉合後，就能接續發展飲食、吞嚥等技能，並且減少流口水的狀況，而寶寶要成功吞嚥食物必須完成三個步驟：口腔咀嚼→喉嚨吞嚥→食道吞嚥。能夠自主閉合嘴唇才能安全的進入下個步驟，而不至於發生噎住的危險。如果你的寶寶有像是用餐時咳嗽、噎住、嗆到等吞嚥困難，試著加強寶寶的自主嘴唇閉合，狀況將明顯改善。
以下是幾項我常跟家長分享，讓寶寶在家裡練習自主嘴唇閉合的方法，供大家參考：
- 用湯匙練習嘴唇閉合：
家長常見的錯誤在於為寶寶挑選了太大的用餐湯匙，過大的湯匙容易讓寶寶噎到而無法成功自主用餐。我們特別為此研發了Tiny Spoon，設計出適合寶寶嬌小嘴型的窄長設計，讓寶寶能順利地將湯匙送進嘴中。另外Tiny Spoon上的凸起設計以及邊緣高起都給寶寶最直接的感官刺激，鼓勵寶寶練習使用舌頭。只要餐具的尺寸用對了，寶寶就能快速順利、正確地學會使用下顎、雙頰、舌頭以及上唇部自行用餐。
- 鼓勵正確的口腔動作：
先用Tiny Spoon盛滿食物再交給寶寶練習用餐。我會注意寶寶是否先將上唇部放上湯匙，再將食物含進嘴中，同時也要觀察寶寶是否有練習使用牙齒進食，或者只是用舌部將食物吸進嘴裡，並注意不要讓寶寶單用牙齒或是嘴唇將食物刮進嘴裡。
- 用杯子練習嘴唇閉合
先將約30ml的母乳或配方奶倒進Tiny Cup裡，然後將杯子靠近寶寶的嘴邊，緩慢地傾斜杯子，讓母乳或處方奶碰到寶寶的嘴唇，並觀察寶寶是否閉嘴唇、或是試圖移動嘴唇喝奶。一開始我會讓寶寶小小口喝，然後把杯子移開，讓寶寶休息一下，接著再把杯子移到寶寶嘴邊，仔細觀察寶寶的嘴唇是否閉合，同時舌頭應該在嘴裡，而不是在杯子裡或杯口下。
記得訓練寶寶自行用餐時，要陪伴在身旁，這不但能確保寶寶的安全，也能捕捉到許多寶寶的可愛時刻，讓Tiny Spoon 以及Tiny cup成為你和寶寶的訓練好夥伴，一起加油吧！
作者：道妮薇克曼｜語言治療師以及ezpz用餐訓練專家
譯者：薛詩怡｜英國布里斯托大學英語教學碩士
原文出處：https://www.ezpzfun.com/blog/feeding-milestone-lip-closure/
Photo Credit: Paul Joyner Photo